Разбираемся в браузере Mozilla FireFox

Производительность браузера Mozilla Firefox растет, равно как и количество версий, в которых пользователи уже начинают путаться. CHIP поможет во всем разобраться.

Аса Доцлер, менеджер по продукции компании Mozilla: «Браузер будущего наконец-то сделает пользователя центральным звеном» Новые версии популярного браузера с открытым исходным кодом теперь будут появляться каждые шесть недель. График их выхода сложный, но четкий: здесь представлены все этапы разработки — от сборки для специалистов до финальной версии.

Когда разработчиков Firefox спрашивают о продукте их основного конкурента, компании Microsoft, они подшучивают: «Internet Explorer 8 является лучшим браузером, когда-либо разработанным Mozilla». Однако это говорится безо всякого негатива, так как отношения между Mozilla и Microsoft вполне дружелюбные. Так, при появлении новой версии Firefox компания из Редмонда отправляет его создателям пирог, который, однако, со временем становится все меньше. Если в середине апреля текущей версией Firefox была третья, то в конце августа уже появилась шестая. Скептики не без иронии заявляют, что Mozilla берет дурной пример с компании Google, разрабатывающей браузер Chrome, количество версий которого начиная с 2008 года уже достигло 13-ти. Mozilla же потратила на полдюжины релизов своего браузера более девяти лет. Однако открытость платформы предполагает более энергичное развитие, свидетелями которого мы и являемся в данный момент.

На пределе скорости: Mozilla не отстает от Интернета

Представители компании Mozilla поспешили заверить нас, что столь быстрая смена версий ни в коем случае не является следствием гонки за конкурентами. Наиболее значимая для калифорнийской компании цель состоит в создании открытого и прозрачного интернет-пространства, что позволит эффективно использовать его лучшие качества. «Мы решили сократить цикл подготовки релизов до шести недель», — говорит Барба-ра Хюппе, пресс-секретарь Mozilla Europe. Проще говоря, новая версия браузера будет появляться каждые полтора месяца. Такой подход получил название «быстрого цикла подготовки релизов», при этом разработан четкий график выхода новых версий.

Сокращение длительности циклов призвано обеспечить максимальное соответствие веб-обозревателей актуальным темпам развития браузерных технологий. Такой подход заодно позволяет избежать спешки в работе программистов. Если внедрение какой-либо функции не удается завершить к выходу релиза, она не окажется «на полке» на целый год, а будет включена в следующую версию браузера уже через шесть недель. Для рядовых пользователей это означает более быстрое появление новых возможностей, а также менее значительные отличия от предыдущей версии. Неудивительно, что пятая версия разочаровала многих, так как основные изменения коснулись только браузерного движка. Благодаря более эффективной обработке JavaScript и небольшой хитрости «огненный лис» стал быстрее отображать веб-страницы: если старые версии программы
загружали данные с сервера строго по порядку, то теперь сначала выполняется получение наиболее необходимой информации, что сокращает общее время загрузки страницы. Не обходится и без помощи аппаратного обеспечения: при воспроизведении видео высокого разрешения графическая карта берет на себя эту задачу, избавляя процессор от лишней нагрузки. Компания Mozilla уверяет: «Версии 7, 8 и 9 смогут предложить рядовым пользователям еще больше полезного».

Новые условия: сторонним разработчикам будет непросто

Однако у быстрой смены версий есть и свои недостатки: сторонние разработчики расширений и тем еще не успели перейти на более короткий цикл подготовки релизов, поэтому некоторые дополнения оказываются несовместимы с текущей версией браузера. В случае прекращения развития и отсутствия желающих взять на себя дальнейшую поддержку плагина пользователи впоследствии будут вынуждены отказаться от его применения. Помимо этого Mozilla невольно создает препятствия для использования своего браузера в корпоративных сетях. Регулярная установка обновлений является для системных администраторов трудоемкой и достаточно утомительной задачей. Эта проблема может стать причиной потери некоторой доли рынка, которая, очевидно, достанется постепенно укрепляющему свои позиции браузеру Internet Explorer.

В условиях «гонки версий» становится очевидна обратная сторона открытости и прозрачности, к которым так стремится Mozilla: помимо лишней работы для сетевых администраторов головная боль появится и у обычных пользователей. В соответствии с графиком, доступными окажутся одновременно четыре различных варианта браузера. Помимо текущей версии в наличии будет следующая (с приставкой «бета»), а также сборка Nightly. Кроме того, начиная с пятой версии Mozilla ввела в оборот новую сборку под кодовым названием Aurora, предназначенную для стрессового тестирования. Данный этап позволяет оптимизировать работу программы и исправить возможные недостатки силами большого числа внештатных тестеров.

По словам одного из создателей браузера Firefox Асы Доцлера, «сборки Nightly и Aurora предназначены исключительно для разработчиков и тестеров, которые хотели бы заглянуть в будущее». Для повседневного использования рекомендуется текущая стабильная версия, при этом бета-релиз также работает без сбоев и не способен причинить вред компьютеру.

Новые функции: удобнее и намного быстрее

Шестая версия браузера Firefox наделена улучшенной функцией управления файлами cookie и паролями — теперь пользователи могут назначать права доступа для веб-сайтов. Диспетчер надстроек будет информировать вас о необходимости обновления расширений. Надстройки, которые можно использовать сразу после установки, без перезапуска браузера, появились еще в четвертой версии. Однако сообществу разработчиков Firefox требуется время для того, чтобы адаптировать все надстройки к данным требованиям, при том что создателями браузера Chrome эта проблема давно решена.

В шестой версии изменения коснулись и групп вкладок: при запуске браузера отображаются только сохраненные группы, что позволяет сократить время загрузки. В седьмом релизе Firefox планируется уменьшить потребление памяти и повысить быстродействие программы. Как показали тесты, сборка Aurora уже потребляет меньше ресурсов и быстрее освобождает неиспользуемую память. Это связано с применением нового графического движка Azure. В ранних тестах при рендеринге анимации Azure иногда оказывался в 15 раз быстрее, чем Cairo. На данный момент движок еще недостаточно стабилен, и его лучшие качества смогут проявиться, пожалуй, лишь в Firefox 8.

Угроза Apple? Mozilla стимулирует разработку веб-приложений

Руководители Mozilla стремятся к свободной и открытой Сети, основным критерием которой является кросс-платформенность. Однако здесь сразу же намечается противостояние с другим гигантом в лице Apple. При этом для того, чтобы обнаружить область пересечения личных интересов, не требуется официального «объявления войны». Так, Стив Джобс находится на стороне проприетарного ПО для Mac OS X и iOS, в то время как Mozilla поддерживает разработку кросс-платформенных веб-приложений. Для этого предполагается создать фреймворк под кодовым названием Open Web App Universe. Конечной целью является разработка стандарта, определяющего характеристики веб-приложений, в равной степени хорошо функционирующих на любых устройствах. Вопрос относительно запуска собственного интернет-магазина, по словам пресссекретаря Mozilla госпожи Хюппе, пока остается открытым. Более подробная информация должна появиться до конца года.

Открытие магазина веб-приложений стало бы ощутимым уколом для App Store, а заодно и достойным ответом на нежелание Apple выпускать версию Firefox (равно как и других браузеров) для iPhone. Поэтому сейчас Mozilla работает над созданием собственной операционной системы под названием Boot to Gecko, использующей веб-приложения на мобильных устройствах и смартфонах.

Кроме того, скоро, вероятно, отпадет необходимость в привычном PDF-просмотрщике, так как уже ведется работа над альтернативным ПО, основанным на HTML 5 и JavaScript и призванным заменить уязвимый Adobe Reader.

Направление, в котором предполагает двигаться Mozilla, можно обозначить как «идентичность в Сети». Ведь речь все-таки идет о данных миллионов пользователей, которые хотели бы сохранять полный контроль над ними. «Браузер будущего должен стать ответственным помощником, который заботится об интересах пользователя и предоставляет такие же возможности, как и проприетарные решения», — подводит
итог Аса Доцлер. При этом номер версии браузера окажется неважным — главное, что он будет надежным посредником между пользователем и Всемирной паутиной.

Возможности конкурентов

Браузер Internet Explorer обеспечивает безопасность компьютера с помощью механизма «Защита от слежения» и фильтра SmartScreen Mozilla Firefox все еще опережает другие браузеры по популярности. Однако конкуренты не дремлют, привлекая пользователей новыми идеями и высокой производительностью.

GOOGLE CHROME Согласно графику компании Google, выход 16 версии браузера Chrome запланирован на текущий год. Версия 14, которая на момент подготовки этой статьи находилась на стадии бета-тестирования, станет более на дежной с точки зрения безопасности и сможет препятствовать использованию злоумышленниками уязвимостей типа mixed scripting за счет блокировки выполнения скриптов на безопасных веб-страницах. При необходимости пользователь может разрешить эти действия вручную.

INTERNET EXPLORER Internet Explorer 9 не уступает другим браузерам, соответствует последним стандартам и обладает высоким быстродействием по сравнению с предшественниками. В плане безопасности он даже занимает лидирующую позицию: согласно тестам, проведенным независимой лабораторией NSS Labs, он обладает наиболее эффективной защитой от вредоносных программ, использующих методы «социальной инженерии», и блокирует 92% от общего числа опасных сайтов. У браузеров Firefox, Chrome и Safari, в которых реализован механизм Google Safe Browsing, этот показатель составляет лишь 13%.