Новейшие космические проекты, которые мы ждем в 2018 году

Об удачном запуске в Новой Зеландии ракеты Electron сообщила компания-разработчик Rocket Lab. Необычайная легкость и малые размеры были достигнуты благодаря использованию углепластика и технологии 3D-печати, что не мешает устройству выводить до 225 кг полезного груза на орбиту.

Например, этого хватило для доставки трех мини-спутников (кубсатов). Для сравнения, грузоподъемность ракетоносителя «Протон-М» позволяет отправлять грузы раз в сто тяжелее, притом, что стоимость запуска дороже лишь в 12-13 раз. Вот только целесообразность запусков возможна лишь при полной загрузке ракеты и наличии подходящего «окна» для старта, что снижает эффективность «Протона» или Falcon 9 для использования в частной сфере. Electron же фактически может взлетать без каких-либо ограничений по времени, что и делает его таким привлекательным для частной космонавтики. А какие еще старты ожидаются в этом году?

Сверхтяжелая Falcon Heavy

Компания Space X во главе с Илоном Маском продолжает демонстрировать настойчивость и уверенность в своих проектах. Уже в начале февраля планируется первый испытательный полет Falcon Heavy, ракетоносителя сверхтяжелого класса. Наземные испытания ракеты успешно завершены и первоначально запуск должен был состояться в январе, однако был отменен из-за неудачи с выводом в космос американского спутника. По словам Маска, если Falcon Heavy не взорвется, то пролетит мимо Марса и устремится в далекий космос на «миллиарды лет» пути.

Также в планах Space X испытания аппарата Dragon 2, который будет курсировать между Международной космической станцией и Землей.

Космические «майнеры»

Компания Deep Space Industries, планирующая осваивать астероиды для добычи полезных ресурсов, продолжает испытания технологической базы уже в космическом пространстве. 12 января индийская ракета вывела зонд Arkyd-6 на орбиту. Это разведывательный аппарат, задача которого заключается в тестировании технологий по нахождению на астероидах содержащих воду веществ и непосредственно воды.

Arkyd-6 оснащен авионикой II поколения, системой определения орбитального положения и инфракрасными датчиками. От успеха испытаний, которые будут проводиться на аппарате весь 2018 год, будет зависеть постройка нового оборудования и дальнейшая судьба компании в целом.

Лунные песни и танцы

Космические амбиции Индии не ограничиваются выполнением заказов иностранных компаний. Так, в 2018 году планируется отправка автоматической станции для изучения Луны «Чандраян-2», за конструирование которой отвечала Индийская организация космических исследований.

В состав миссии входит ракета-носитель, посадочный модуль и мобильный ровер для непосредственного исследования поверхности спутника. В случае удачной посадки модуля и успеха миссии в целом программа ляжет в основу разработки исследовательских экспедиций других космических объектов. Итог миссии будет объявлен в следующем году.

В 2008 году индийцы уже совершили доставку к Луне искусственного спутника «Чандраян-1». Полученные результаты легли в основу расчетов для аккуратной посадки «Чандраян-2».

К астероиду и обратно

В 2018 году помимо посадки исследовательской станции на астероид, планируется и ее возвращение. Осуществление этой миссии предстоит автоматическому межпланетному зонду «Хаябуса-2», который должен состыковаться с астероидом Рюгу (162173) в июне этого года.

Всего аппарат совершит несколько спусков. Планируется высадка ровера, оснащенного спектрометром и магнитометром, который выполнит исследования поверхности астероида в «полевых» условиях, а также забор станцией проб грунта с обратной доставкой.

Возвращение запущенной в 2014 году станции ожидается в конце 2020 года.

Луна в красных тонах

Китайское национальное космическое управление планирует выполнить доставку лунного грунта в рамках миссии «Чанъэ-5». Конструктивно корабль будет состоять из станции-носителя и модуля, способного вместить до 2,2 кг образцов, который и совершит доставку на Землю.

Стартуя под конец этого года, «Чанъэ-5» станет первой с 1976 года миссией по возращению грунта с Луны.

BepiColombo улетит на Меркурий

BepiColombo — совместная миссия Европейского и Японского космических агентств по изучению Меркурия. Старт запланирован на октябрь этого года, а весь путь к планете займет примерно 7 лет. Местом запуска станет космодром Куру, расположенный во Французской Гвиане.

На борту BepiColombo будут находиться два зонда: Mercury Magnetospheric Orbiter займется изучением магнитосферы планеты, а Mercury Planetary Orbiter — исследованием поверхности Меркурия.

Нужно больше экзопланет

Орбита нашей планеты уже в марте пополнится новым космическим телескопом в рамках реализации программы NASA по нахождению транзитных экзопланет. Телескоп TESS был разработан специалистами из Массачусетса и сможет охватить около 200 тысяч звезд. Зондируя космическое пространство, телескоп будет считывать колебания яркости звезд, которые укажут на наличие в исследуемых звездных системах экзопланет.

Аппарат сможет определить наличие не только гигантов вроде Юпитера или Сатурна, но тел, сравнимых по размеру с Венерой или Землей. Работа в безвоздушном пространстве позволит нивелировать атмосферные искажения, которые снижают эффективность подобного рода наблюдений с Земли. Ранее с аналогичной миссией в течение 8 лет успешно справлялся телескоп «Кеплер», предоставивший данные для подтверждения существования более 1000 потенциальных экзопланет. Потенциал TESS в разы превышает возможности предшественника, поэтому в ближайшие годы мы неоднократно услышим новости об открытии пригодных к жизни планет на просторах вселенной.

Доставку телескопа выполнит уже знакомый нам Falcon 9.

ФОТО: flflflflfl;bluegate;skeeze;Ponciano/pixabay

Квантовый компьютер будет думать лучше людей