Первый взгляд на умную колонку Amazon Echo

У компании Amazon опыт создания собственных устройств копится уже несколько лет, поэтому совсем не удивительно, что настройка умной Bluetooth-колонки крайне проста и выполняется всего за несколько минут: вы подключаете гаджет к сети и скачиваете приложение Alexa из магазина (Amazon, iOS, Android).

Затем Echo организует собственную беспроводную сеть, чтобы вы могли подключить мобильный телефон к устройству для первой настройки. Теперь вам остается только ввести сетевой пароль и использовать Amazon-аккаунт — вот, собственно говоря, и все.

Сама по себе колонка цилиндрической формы предлагает мало элементов управления: есть кнопки «Action» и «Mute», громкость регулируется с помощью верхнего кольца, которое украшено светодиодной подсветкой. Кроме всего этого есть только кнопка «Reset» на нижней стороне корпуса.

Alexa, поставь мою любимую музыку

Голосовой ассистент от компании Amazon, который носит имя Alexa, работает по тому же принципу, что и Siri от Apple, и новый сервис Google Assistant, который основан на Google Now. Смарт-колонка все время слушает вас в фоновом режиме, но реагировать начинает только после кодового слова — у Amazon это «Alexa».

Впечатляюще возможности помощника продемонстрированы, например, в сериале «MR. Robot» — отличная скрытая реклама (Product Placement), которая побуждает желание проверить — как все это работает в реальности. Результат, однако, получается неоднозначным, причем надо различать при оценке Alexa две разные вещи: собственно распознавание речи и реакцию на команды.

Голоса ассистент распознает на удивление хорошо, причем даже на больших расстояниях и при высоком уровне окружающего шума. Слабым местом программного обеспечения все еще остаются диалекты, реакцией на которые в зависимости от степени выраженности Alexa будет либо молчание, либо фраза «Я не могу правильно понять вопрос». Тем не менее, по заверениям компании Amazon, Alexa будет постоянно «учиться» и со временем сможет лучше реагировать на различные языковые особенности пользователей.

Разговаривает Alexa приятным теплым голосом, который звучит для машины довольно естественно. В этом плане сервис Amazon на данный момент значительно опережает такого конкурента, как Google Assistant, и находится примерно на том же уровне, что и Siri от Apple.

Реакцию на команды устройству еще предстоит усовершенствовать. К числу положительных примеров можно отнести запуск музыки и аудиокниг из Prime Music и других таких источников, как Spotify и Audible. Управление громкостью с помощью голоса тоже работает первоклассно. Кроме того, Alexa может настроить будильник или установить напоминание, зачитать вслух прогноз погоды на ближайшие дни или заметки календаря.

Если хотите — можете послушать анекдот или даже удобным образом сделать покупки на Amazon. Назвать конкретный продукт нельзя, но вы можете обозначить интересующую вас группу товаров, а Echo предложит какой-нибудь «бестселлер».

Тот факт, что голосовому ассистенту все еще есть куда развиваться, становится быстро заметным, если ваше с ним общение выходит за рамки часто повторяющихся простых дел — это проблема, которую в той или иной степени разделяют все подобные системы. Например, Alexa ничего не знает о том, «Кто является Канцлером Германии?», зато правильно ответит на вопрос «Кто такая Ангела Меркель?». И на другие такие вопросы, как «Что сегодня идет в кино?», «Кто играет в фильме…» или «Дай мне рецепт приготовления…», Alexa ответить не сможет.

Стоить отметить, что объем функциональных возможностей можно расширять с помощью «скиллов». Например, помочь с выбором еды поможет «скилл» «Шеф-повар». При этом придется строго следовать определенному синтаксису, например «Alexa, попроси у Шеф-повара рецепт дня». Хорошо: если такой рецепт будет найден, смарт-колонка может зачитать его вслух или отправить на смартфон. Коллекция «скиллов» пока еще достаточно ограничена.

В настоящее время помимо прочих есть такие расширения, как «MyTaxi», «сигнализация на дверь» и «телефонная книга». Выбор, скорее всего, довольно скоро существенно увеличится, если Echo от Amazon выйдет на серьезный уровень распространения.

Посредственная Bluetooth-колонка

Тот, кто захочет использовать Amazon Echo в качестве обычной Bluetooth-колонки, будет несколько разочарован. Звук здесь не то, чтобы совсем плохой, но конкурировать с «чисто» беспроводными колонками в своей ценовой категории не может. Звучание очень теплое и отчасти даже плосковатое. Высокие частоты склонны к искажениям, особенно если громкость приближается к максимальной, а басы излишне доминируют.

Тот, кому нужно только голосовое управление, должен повнимательнее присмотреться к Amazon Echo Dot стоимостью примерно 60 евро (4150 рублей), что составляет около трети от стоимости старшего брата — тогда хватит денег на такую более качественно звучащую Bluetooth-колонку, как Denon Envaya Mini, которая стоит около 8000 рублей.

Amazon Echo управляет домом

Одной из интереснейших функций Amazon Echo является возможность интеграции с системами «умный дом». Помимо прочего, голосовыми командами можно будет управлять светильниками Philips Hue (v2), термостатами Netatmo Energy и радиаторами Honeywell evohome. Соответствующие «скиллы» для приложения Alexa уже доступны для скачивания. Работает ли управление системами умного дома достаточно надежно, мы пока что сказать не можем — для этого нам необходимо провести полномасштабные тесты.

Стоимость Amazon Echo

Приобрести Amazon Echo и маленькую версию устройства под названием Amazon Echo Dot в настоящее время можно только «по приглашению». Тот, кто хочет его получить, может сделать соответствующий запрос на странице товара в Amazon. Когда производитель выпустит устройство в открытую продажу — остается под вопросом. Вероятно, сроки будут зависеть от успешности бета-тестирования.

Amazon Echo в настоящее время стоит около 180 евро (12 500 рублей). Amazon Echo Dot оценивается примерно в 60 евро (4150 рублей).

Вердикт Chip: Первое впечатление от Amazon Echo — это желание получить что-то большее. Во время проведения тестовых испытаний умная колонка от Amazon быстро реагировала на команды, а распознавание голоса корректно работало и на больших расстояниях, и в шумной окружающей обстановке. Однако европейская версия пока еще не особо развита: на момент запуска проекта лишь немногие приложения поддерживают работу с Echo. Кроме того, количество воспринимаемых системой команд пока еще довольно ограничено. Тем не менее, не стоит забывать о том, что Amazon Echo практически находится в стадии бета-тестирования.