Планируемое устаревание: почему ломается техника?

Проходит меньше десяти минут после включения, и ноутбук, которому недавно исполнилось три года, зависает. Его владелец замечает, что вентилятор системы охлаждения не работает, и приносит компьютер в сервисный центр на диагностику.

Там выясняется, что кулер процессора дует изнутри через слишком узкую решетку радиатора, на которой со временем скапливаются толстые слои пыли, что приводит к блокированию лопастей вентилятора и впоследствии — перегреву центрального процессора. Кроме того, инженер сервисного центра видит, что винты, которыми крепится к корпусу шарнир дисплея, с одной стороны вырваны из-за частого открывания ноутбука.

Цена ремонта в компьютерной мастерской может превысить остаточную стоимость устройства, а это значит, что его владельцу, возможно, было бы выгоднее просто купить новый лэптоп.

Но если бы производитель использовал в системе охлаждения иную решетку радиатора и не сделал бы шарниры крышки слишком тугими, ноутбук просто продолжал бы нормально работать еще продолжительное время.

Износ или умысел?

Случаи, подобные этому, приходилось пережить многим владельцам различных электронных устройств. А если дефект выявляется сразу после окончания гарантийного срока, поневоле возникает подозрение, что производитель умышленно ввел в конструкцию слабые звенья, которые сокращают время службы оборудования и вынуждают пользователей покупать новые устройства. Однако эту мысль легко сформулировать, но обоснованно доказать ее непросто.

Ведь износу подвержены все устройства: дисплеи теряют свою яркость, аккумуляторы — емкость, а ячейки флеш-памяти в твердотельных накопителях выдерживают лишь определенное количество циклов записи.

Подобные симптомы «старения» мы наблюдали в тестовой лаборатории CHIP, производя повторные измерения на уже протестированных нами устройствах после того, как они проработали в течение нескольких лет. Чтобы учесть причины и частоту отказов определенных моделей, нужна огромная база данных.

Создание «вечной» техники невыгодно для любого изготовителя.

Это повысило бы расходы на разработку, тестирование, материалы и производство. А уровень продаж снизился бы, поскольку пользователи все реже покупали бы новые устройства.

Каждый производитель, желающий оставаться конкурентоспособным участником рынка, вынужден уже на стадии разработки своей продукции стремиться к тому, чтобы его устройства выглядели достаточно привлекательно и дорого продавались, но при этом пользователям рано или поздно хотелось или приходилось приобретать новые.

Кроме того, покупатели желают, чтобы функций было все больше, а размеры устройств — меньше (смартфоны, наоборот, становятся крупнее). Этому способствуют компании с их короткими циклами разработки новых моделей и агрессивной рекламой. Дизайн и большой набор ненужных функций в маркетинге часто ценятся выше, чем качество и долгий срок службы.

Как сокращают срок службы

Вендоры могут влиять на срок службы техники самыми разными способами. Так, производитель делает долгоживущие и легко ремонтируемые устройства, но при этом регулярно выпускает более производительные и функциональные новые модели. В результате старое устройство все еще работает безупречно, а покупатель уже хочет обзавестись новым.

Подобной стратегии следует ожидать в первую очередь при производстве продукции, предназначенной для профессионалов, или устройств премиум-класса, хотя нет никаких гарантий, что такая техника действительно прослужит долго.

Другой вариант этой стратегии используют производители мобильных устройств, постоянно обновляющие программное обеспечение. С каждым усовершенствованием возрастают системные требования, и вполне исправные старые гаджеты со временем начинают функционировать все медленнее вплоть до полной непригодности.

Вряд ли кто-то из пользователей согласится работать без обновлений, от которых зависит безопасность устройства и личной информации. У мобильных гаджетов от Apple такой эффект наблюдается примерно через три года.

Недорогие смартфоны на базе Android, напротив, зачастую получают обновления редко. В этом случае устройство продолжает работать нормально, но его безопасность неуклонно снижается.

Следующий способ изрядного сокращения срока службы устройств таков: компоненты, наиболее подверженные износу, устанавливаются так, чтобы их нельзя было заменить. Простейший пример — аккумуляторы, доступ к которым либо невозможен, либо его можно получить только с помощью специальных инструментов. Однако такие модели, как Samsung Galaxy S III и S4 или BlackBerry Z10, доказывают, что «плоский» и «легко заменяемый» не являются для аккумулятора взаимоисключающими понятиями.

Намертво встроенные детали, подверженные износу, — это, конечно, плохо, но еще хуже новая инженерная уловка: в самых проблемных местах устанавливаются компоненты с недостаточным ресурсом работы, которые по прошествии определенного времени выходят из строя. Пример — уже упомянутый в начале статьи ноутбук с пришедшим в негодность кулером и слишком слабыми креплениями шарниров дисплея.

Встречаются мониторы, у которых конденсаторы размещают в особенно горячих местах блоков питания, так что электролит спустя короткое время (которое можно точно измерить) испаряется. Нередко производители делают механику кнопок включения настолько слабой, что они спустя некоторое время вовсе перестают нажиматься.

Классический образец применения такого метода, которому посвящено множество сообщений на интернет-форумах, — это струйные принтеры Canon. После печати некоторого количества страниц они перестают работать и выдают сообщение об ошибке: кнопка включения неисправна. Достаточно обнулить внутренний счетчик в секретном сервисном меню, и такое устройство, как правило, продолжает без проблем работать дальше.